Starožitný nábytek, který léta stál v blízkosti topení, mívá specifické problémy. Suchý vzduch z radiátorů nebo kamen vysává z dřeva vlhkost, a to i přesto, že bylo původně dobře vyschlé. Dřevo se začne smršťovat, objevují se praskliny, spáry mezi dýhami a lak ztrácí pružnost. Prvním signálem bývá jemné vrzání, uvolněné spoje nebo vlásenkové trhlinky na povrchu. U starších kusů se často přidává i popraskaný lak, který už nedrží pohromadě. Rozpoznat vysušené dřevo není složité, stačí sledovat pár typických projevů a porovnat je s tím, jak nábytek vypadal dřív.

Nejčastěji si problému všimnete na dveřích, zásuvkách nebo na velkých plochách, jako jsou boky a desky. Dřevo se může mírně zkroutit, dveře přestanou sedět v rámu, zásuvky jdou ztuha. Lak bývá matný, místy se odlupuje nebo tvoří drobné šupinky. Pokud je poškození hlubší, může se objevit i prasklina, která prochází celou tloušťkou materiálu. Právě v takových případech se vyplatí inspirovat se u konkrétních příkladů, jako je skříňka, která léta stála u kamen, kde je vidět, jak se vysušené dřevo a popraskaný lak projevují v praxi. Podle toho pak snáz zvolíte vhodný postup.

Ošetření začíná tím, že nábytek odstraníte od zdroje tepla a necháte ho aklimatizovat v místnosti s vlhkostí kolem 45 až 55 procent. Nikdy ho nestříkejte vodou ani nepoužívejte mokré hadry, mohlo by dojít k dalšímu pnutí. Povrch nejprve jemně očistěte a zkontrolujte, zda praskliny nejsou příliš hluboké. Menší trhlinky se dají ošetřit speciálním voskem nebo olejem na dřevo, který pronikne do struktury a vrátí jí pružnost. Pokud je lak popraskaný ve větších plochách, je lepší svěřit renovaci odborníkovi, protože neodborné broušení může dřevo poškodit ještě víc.

U starožitného nábytku platí, že prevence je důležitější než samotná oprava. Po ošetření umístěte nábytek dál od topení, případně použijte zvlhčovač vzduchu. Pravidelně kontrolujte spoje a povrch, jestli se neobjevují nové praskliny. Dřevo si postupně zvykne na stabilnější podmínky a přestane pracovat. Pokud si nejste jistí, jaký přípravek zvolit, vyhněte se univerzálním čisticím prostředkům a raději se poraďte s restaurátorem. Starožitný kus si zaslouží trpělivost, protože dobře ošetřené dřevo vydrží další desítky let.